충남도의회가 계룡산 지역의 상권 활성화 및 미래세대 환경교육 거점 공간 마련을 위한 국비확보 활동에 발 벗고 나섰다.

윤석우 충남도의회 의장(사진)은 21일 국립공원관리공단에서 박보환 이사장을 만나 계룡산 생태탐방 체험시설 유치 및 국비 150억원 지원을 요청했다.

계룡산 생태탐방체험시설은 전통사찰인 갑사의 역사문화와 국립공원의 우수한 생태자원을 체험하는 동시에 체류형 생태탐방체험 시설로 조성되는 사업이다. 국비가 확보될 경우 공주시 계룡면 중장리(갑사 초입부) 일원에 생태관광 기반 시설(부지면적 2만842㎡) 등이 들어설 예정이다.

윤 의장은 이날 대부분 생태탐방연수원이 영·호남권에 치우쳐 있는 점을 강조, 국립공원관리공단 차원에서 건립을 제안했다.

윤 의장에 따르면 전국 국립공원 생태탐방 연수원은 북한산생태탐방연수원(서울) 등 총 7곳에 분포해 있다.

구체적으로 △지리산 등 호남권 3곳 △소백산 등 영남권 2곳 △북한산과 설악산 등 서울·강원권 각각 1곳에 운영·건립 중이다.

하지만 충청권에는 단 한 곳의 생태탐방연수원이 없어 자칫 국토균형발전에 소외받는 인식을 줄 수 있다는 것이 윤 의장의 주장이다.

윤 의장은 “계룡산 지역의 경우 대도시와 2~3시간 내외로 접근성이 용이한 지리적 특성을 지녔음에도 생태탐방시설이 전무하다”며 “우수한 생태자원을 가까이서 느낄 수 있는 자연 친화형 공간 조성이 절실하다”고 강조했다.

이어 “청소년 등에게 환경교육 및 생태체험 서비스 제공을 위해서라도 생태탐방시설 지원은 꼭 필요하다”며 “다양한 여가 욕구 등을 수용할 수 있는 체류형 생태탐방체험 시설을 조성할 수 있도록 검토해 달라”고 덧붙였다.

그러면서 “계룡산 생태탐방체험시설은 생태·문화·역사 자원 교감 및 아토피, 천식 등 환경성 질환에 대한 에코힐링 기능을 강화할 것”이라며 “지역 네트워크 연계 등을 통한 관광 커뮤니티를 강화한다면 지역 경제 활성화에 큰 도움이 될 것”이라고 제안했다.

한편 계룡산 생태탐방체험시설은 2018년 3월 실시설계 용역을 거쳐 2019년 완공을 목표로 추진 중이다.