2천 년 전 백제 蓮, 공주에 온다 
‘무령왕 별’에 이어, 또 하나의 무령왕 콘텐츠로

2천 년 전 백제 蓮 오가하스연꽃이 공주에 올 전망이다.

공주회(公州會) 노무라 회장은 “공주회와의 인연이 공주에서 2천 년 전의 연꽃으로 다시 피워졌으면 하는 바람을 가지고 있다”면서 연꽃 기증 의사를 밝혔다.

2016년 4월부터 백제의 공주 땅에 오가하스 연꽃을 피워 공주회와의 인연을 공주에 남기자는 제안을 해 오고 있는 공주향토문화연구회 윤용혁 회장은 “연꽃은 한중일, 고대 동아시아 3국의 가장 공통적으로 이용된 문양으로 고대 동아시아 문화의 가장 확실한 상징이기도 하다. 공주를 대표하는 문화유산인 무령왕릉에도 연꽃이 가득하다. 마침 ‘2천 년 전의 연’으로 정리된 오가하스 연꽃은 시기적으로는 백제 건국 초기에 해당한다”며 “내년 3월에는 오가하스 연꽃의 뿌리를 분양 받아 공주의 연못, 무령왕릉 가까운 곳에 꽃을 피울 수 있기를 기대한다”고 말했다.

이어 “2천 년 연꽃의 이름을 공주에서는 ‘무령왕 오가하스 연꽃’으로 명명하면 좋겠다”라며 “‘무령왕 별’에 이어, 또 하나의 무령왕 콘텐츠가 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

‘오가하스(大賀蓮)’라고 불리는 연꽃은 일본 약 2천 년 전에 생성된 연씨를 발아시켜 꽃을 피우고 축제로 연결한 꽃으로 1951년 3월 치바시 북서부 동경대학 게미가와(檢見川) 후생농장(현재 동경대학 檢見川)의 이탄층 조사에서 지하 약 5.5m의 청탄층으로부터 검출됐다.

조사 책임자인 오가이치로(大賀一郞, 1883-1965)박사는 연씨의 연대 추정을 위하여 1953년 같은 층위에서 출토한 통나무배로부터 목편을 절취, 탄소연대 측정을 의뢰하였다. 결과 평균 연대는 1125±180BC라는 연대가 산출되었다.

오가 박사는 이러한 고고학적 자료를 함께 참고하여 이 연씨가 2천 년 전의 씨앗이라고 추정하였다. 같은 지층에서 출토한 통나무배(丸木舟)의 경우는 탄소연대 측정 결과 약 3천 년 전의 것이라는 결과를 얻었다.

오가 박사는 검출된 연꽃씨를 발아시켜 한 그루 성장에 성공시켰으며 이 연꽃은 출토지와 발견자의 이름을 따 ‘게미가와(檢見川) 오가하스연(大賀蓮)’으로 명명되고 1954년 치바현의 천연기념물로 지정되었다.

오가 박사는 동경제대 식물학과를 졸업하고, ‘살아 있는 옛 연 씨’에 대한 연구로 1927년 이학박사를 받은 연 전문가이다. 오가하스 연꽃은 일본 각지와 여러나라에 뿌리를 나누어 재배되었는데, 이것은 오가 박사의 기독교적 정신을 반영한 것이었다. 

한편 2017년 6월 17-18일(2박 3일)의 치바 연꽃 축제 참여는 오가하스 연꽃을 공주와의 인연을 만들기 위한 과정으로 이루어졌다.